自从签约UFC以来，迈克尔-钱德勒(Michael Chandler)就一直被和几位轻量级顶级选手的名字联系在一起，包括卡比布-努曼戈莫多夫(Khabib Nurmagomedov)、贾斯汀-盖奇(Justin Gaethje)、托尼-弗格森(Tony Ferguson)、达斯汀-普瓦里尔(Dustin Poirier)都曾被认为是他UFC首秀的潜在对手。

然而，最终UFC为钱德勒安排的对手却出乎了所有人的意料，这就是丹-霍克尔(Dan Hooker)。当然，霍克尔的实力毋庸置疑，并且也名列UFC官方轻量级榜单的第6位，但这依然与人们所预期的对阵有所差距。霍克尔本人也知道这一点，在日前的采访中，他坦言自己其实并不是UFC心目中的第一选择。

“我觉得UFC其实是想安排另一个家伙作为钱德勒首秀对手的，我最初听到的人选是贾斯汀-盖奇。而当UFC宣布这场比赛时，白大拿(Dana White)的说法是‘我们原打算安排钱德勒对阵查尔斯-奥利维拉(Charles Oliveira)，但奥利维拉拒绝了，所以现在霍克尔接手了这场比赛。’然后有人询问我是否在短时间内临时应战的，其实我已经训练了好一段时间了，我早就在为此做准备了。”

在去年9月正式签约UFC后，钱德勒这位3次前Bellator轻量级冠军几乎立刻就成为了冠军挑战权的热门候选者，他甚至一度被UFC安排作为UFC254中卡比布-努曼戈莫多夫 VS 贾斯汀-盖奇轻量级冠军战的替补计划，以防有选手受伤导致比赛被取消。虽然他在当晚没能获得上场的机会，但UFC对于他的态度已经非常明显，那就是他随时可能成为下一个冠军挑战者。正因为如此，当UFC询问自己是否愿意对阵钱德勒时，霍克尔几乎没有任何抵抗力地接受了。

“我认为UFC只想尽快给他挑战冠军的机会。如果他能在UFC首秀中就击败一个排名前5，甚至是前3的家伙，那么人们就都会叫嚷着‘让他挑战冠军！让他挑战冠军！’。其实拳迷们中有95%的人都只观看最顶级的那一两场比赛，当他们看到钱德勒击败了一个高排名的对手，而且他还是另一个格斗组织的冠军时，他们就会认为这个家伙应该立刻去挑战冠军。但对于剩下的那5%真正的核心拳迷来说，他们观看每一场比赛，关注每一位选手，他们真正了解这项运动是什么样子的。”

“如果你在这行中的时间足够长，就会知道危险总是存在的。假如你让钱德勒先对阵一个排名前50的家伙，然后是前30、前20、前15，那么他被击败的几率将成倍增加，因此UFC越快让他去挑战冠军，那么成功塑造他的冠军形象并凭此大赚一笔的机会就越大。UFC花了很多钱签下了他，他现在是UFC最喜欢的新玩具。然后他们让我来测试这个新玩具，但不幸的是，我将会很快就拆毁它，并且不会对UFC有丝毫的抱歉。”

霍克尔在上一场比赛中虽然判定输给了达斯汀-普瓦里尔，但那场比赛被公认为是2020年最精彩的对决之一。因为目前UFC的轻量级精英荟萃，因此霍克尔在官方排名榜上只暂列第6位，但霍尔克相信，击败钱德勒将足以让自己进入到冠军挑战权的竞争游戏中。

“他刚刚签约就被UFC安排作为轻量级冠军战的替补者，可见UFC对他下了多大的赌注。这一次他们把他安排成康纳-麦格雷戈(Conor McGregor)的联合主赛，这是目前轻量级最重要的两场比赛之一，UFC在尽一切力量推动钱德勒上位。因此如果我能在这场对决中摧毁他的话，那么我就将取代他的位置。”